山药是中药吗？有什么药理作用？

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山药 yam  
　　薯蓣科薯蓣属缠绕藤本。又称薯蓣、白苕、大薯。该属植物全世界约有600个种，其中许多是有毒的。可供食用且栽培广泛的有：山药、甜薯、参薯、日本山药、白薯莨、黄山药、三裂叶山药等。缠绕茎蔓呈紫绿色。多为单叶，互生或对生。叶腋生铃状块茎(山药豆)是贮藏器官，可供食用和繁殖用。单性花，雌雄异株。蒴果。中国栽培的有山药、参薯两个种。按块茎形状可分为长形种、扁形种、块状种。3个类型山药要求温暖潮湿气候，不耐霜冻，要求土层深厚，富含有机质肥沃的砂土或壤土。由于富含碳水化合物及蛋白质，成为中国大众化我国食用山药已有3000多年的历史，自古以来，它就被誉为补虚佳品，备受称赞。据现代药学分析，山药含有丰富的淀粉、蛋白质、无机盐和多种维生素(如维生素B1、维生素B2、烟酸、抗坏血酸、胡萝卜素)等营养物质，还含有多量纤维素以及胆碱、粘液质等成分。山药最大的特点是能够供给人体大量的粘液蛋白。这是一种多糖蛋白质，对人体有特殊的保健作用，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。所以，山药是一种非常理想的减肥健美食品。欲减肥者可以把山药作为主食，这样既可避免因节食对人体功能造成不良影响，又利于达到减肥目的的滋补品，中医学上以干制品入药。功能健脾、壮阳。
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