最大的害处就是不能长距离行走。
到底什么是扁平足？什么原因会形成扁平足？它会有什么后遗症？如何治疗？最重要的是，家长该注意些什么？何时该送医诊治？这些家长们常提出的问题，将在下文中有详细的探讨。
什么是扁平足？
人体的足部有一个很重要的构造，就是「内纵足弓」。内纵足弓在人体行走或跑步时，提供适度的弹力和扭力，并吸收地面的反作用力，以适应各种地形，达到吸震的效果。内纵足弓是由五块骨头所形成，由后到前依序为踵骨、距骨、舟状骨、第一楔状骨和第一跖骨。所谓「扁平足」，就是指舟状骨向下移位，造成内纵足弓的塌陷；因而在踏地时内纵足弓消失，同时后足部会呈现「外翻」的现象。
为什么会有扁平足？
形成扁平足的原因，到目前为止还是众说纷云、莫衷一是。大致上可分为先天因素和环境因素两大类：
(一)先天因素：
(1)先天性跗骨黏合：有些小朋友先天有跗骨黏合的现象，最常见的是踵骨和距骨的黏合，此种黏合会造成「僵硬型扁平足」。
(2)先天性韧带松弛：有些小朋友先天有全身韧带松弛的现象，此种韧带松弛的现象不限于足部，在足部以外的关节也会发生。
(3)遗传因素：有研究报告指出，扁平足具有遗传性。也就是说，扁平足的父母，较有可能生出扁平足的子女。不过事实上也不尽然如此。在我们的门诊中，常常有扁平足的小朋友，他们的父母亲，甚至祖父母、兄弟姊妹都没有扁平足。
(4)性别：在国外有关扁平足发生率的文献，都是女生略多于男生。不过这些都是白种人或黑种人的报告。在我们所做的台湾小朋友的研究中发现：扁平足的比率反而是男生略高于女生。这可能是不同种族间的差异性所造成的结果。
(二)后天因素：
(1)肥胖：照一般人的想法，愈「胖」的小朋友可能足弓会愈「扁」；在国外的文献中也有提到类似的推测。然而在我们所做的研究中发现，「胖」并不会影响足弓的高度。也就是说愈「胖」的小朋友，足弓不一定愈「扁」。
(2)穿鞋：比较有趣的是，「穿鞋」也可能是造成扁平足的原因之一。在国外最近几年的研究发现：穿鞋子的小朋友比不穿鞋的小朋友更容易得到扁平足。而且穿着正式的包趾鞋比穿拖鞋、凉鞋得到扁平足的机会更高。这似乎意味着六岁以前的小朋友应尽量打赤脚（尤其在家里），即使外出也应尽量穿着拖鞋或凉鞋。可惜国人的生活水准太高，几乎在幼儿学步时即已穿着包趾鞋，使得我们很难有机会研究台湾小朋友「穿鞋与否」和「扁平足」之间的关系。
扁平足有什么并发症？
幼儿扁平足不一定有症状，除非有严重「外翻」的现象。扁平足的并发症通常是在青春期以后才会发生的。由于体重和活动量的急遽增加，使得足部的软组织反复地受到过量的负荷，因而产生慢性足部肌肉拉伤、肌腱炎（尤其是后胫肌的肌腱炎）、足底筋膜炎、跖痛等并发症。这些并发症虽然各有其好发的部位与特色，但在临床上的表现却有一个共通点，那就是在长时间活动后（如长时间行走、跑步后）足部疼痛会加剧；而在休息后，疼痛会稍微缓解。患者若置之不理无法找出真正病因，任由症状持续下去，那么疼痛的时间会愈来愈长，频率也会愈来愈高，甚至严重的影响到生活作息，动则痛，那就真的苦不堪言了。