在电力发展的初期，群雄并起。欧美各个电力公司，出于竞争的需要，采用了不同的频率、电压标准，以便于垄断电力的生产、输送和用户市场。后发展电力的国家引进不同电力公司的电力设备，自然形成了不同的电压标准。我国早期引进的电压标准既有220V的，也有少量110V的，后来逐步统一为220V的。
要统一各国电压标准要付出极大的代价，要更换大量的电力生产、输送设备和用电设备，几乎是不可能做到的，所以220V的电压就沿袭下来了。
目前世界各国室内用电所使用的电压大体有两种，分别为100V～130V，与220～240V二个类型。100V、110～130V被归类低压如美国、日本、等以及船上的电压，为因此它的设备都是按照这样的低电压设计的，注重的是安全；220～240V则称为高压，其中包括了中国的220伏及英国的230伏和很多欧洲国家.注重的是效率。